Tarwi en microcápsulas biodegradables: ¿cómo funciona el proyecto de Unifranz que ganó el primer lugar en OWSD?
¿Qué es el proyecto? Es una investigación que utiliza tarwi como fuente de compuestos bioactivos para desarrollar una crema cosmética mediante microcápsulas biodegradables. La propuesta busca aprovechar principalmente las propiedades antioxidantes de esta leguminosa andina y explorar su potencial para el cuidado y la regeneración de la piel.
La investigación fue desarrollada por Lisbeth Victoria Roque Choque, estudiante de cuarto semestre de Bioquímica y Farmacia de la Universidad Privada Franz Tamayo (Unifranz), junto con Nicol Champilla, Fernanda Guardia, Angie Martínez, Abisaida Pacsi y Mariana Porcel.
El proyecto obtuvo el primer lugar en la categoría póster del V Congreso Científico Nacional de OWSD Bolivia, realizado del 26 al 28 de agosto de 2026 en La Paz. El congreso reunió a aproximadamente 250 investigadores, entre estudiantes, docentes y profesionales de distintas universidades del país, además de invitados de Colombia y México.
La propuesta parte del estudio de las propiedades del tarwi. Según explica Roque, el equipo identificó en esta materia prima una importante presencia de proteínas y antioxidantes. A partir de esta característica, las estudiantes plantearon utilizar sus compuestos bioactivos en una formulación cosmética.
Entre los componentes identificados durante las pruebas destacan los flavonoides, que el equipo encontró en abundancia. Estos compuestos forman parte del interés científico del proyecto por su relación con la acción antioxidante que se busca incorporar al producto.
¿Cómo se desarrollaron las microcápsulas biodegradables de tarwi?
El proceso comenzó con la recolección y selección del grano de tarwi. El póster científico reporta una cantidad inicial de seis kilogramos de materia prima. Posteriormente, las estudiantes realizaron controles de calidad y avanzaron hacia la extracción del principio activo.
La metodología incluyó ocho etapas: revisión bibliográfica, recolección y control de la materia prima, caracterización, extracción del principio activo, control de calidad del extracto, formulación de la crema, elaboración de las microcápsulas y control de calidad del producto final.
Los análisis contemplaron características organolépticas, fisicoquímicas y de calidad. El extracto presentó un pH de 5,8 y las microcápsulas registraron valores de pH entre 5,8 y 6,2. Las evaluaciones estadísticas incluidas en el póster permitieron comparar las formulaciones desarrolladas.
El resultado fue una formulación de crema con textura adecuada y características compatibles con una aplicación cosmética. El proyecto también identificó componentes bioactivos del tarwi, entre ellos flavonoides y saponinas, como parte de la caracterización realizada.
La microencapsulación biodegradable constituye uno de los principales elementos innovadores de la investigación. En lugar de utilizar directamente el extracto vegetal dentro de una formulación convencional, el equipo incorporó un proceso de encapsulación como estrategia de formulación cosmética.
¿Qué busca aportar la investigación?
El proyecto busca desarrollar una alternativa de cosmética sostenible a partir de una materia prima natural y explorar su potencial para el cuidado de la piel. La crema con extracto de tarwi se diferencia de la crema base utilizada en el estudio precisamente por la incorporación de los compuestos provenientes de la leguminosa.
Roque explica que el interés está en aprovechar las propiedades antioxidantes del tarwi y su potencial acción sobre las células de la piel. Sin embargo, la investigación todavía requiere completar pruebas específicas para demostrar su eficacia regeneradora. Por ello, los resultados actuales deben entenderse como parte de un proceso de investigación y desarrollo, no como evidencia clínica definitiva de un efecto terapéutico.
El siguiente paso del equipo es realizar nuevas variaciones de la formulación. Las estudiantes prevén trabajar con diferentes aromas y colores y probar otra crema base que permita potenciar características humectantes e hidratantes.
La investigación también muestra una posibilidad de agregar valor a una materia prima andina mediante ciencia y tecnología. El tarwi, conocido principalmente por su importancia alimentaria, es estudiado en este proyecto como fuente de compuestos que pueden tener aplicaciones en el área cosmética.
El reconocimiento obtenido en el V Congreso Científico Nacional de OWSD Bolivia coloca este desarrollo estudiantil dentro de un espacio de divulgación científica nacional y evidencia el potencial de las investigaciones universitarias para abordar nuevas aplicaciones de recursos disponibles en el entorno.
Desde esta perspectiva, el proyecto combina tarwi, microcápsulas biodegradables, antioxidantes y cosmética sostenible en una propuesta que todavía tiene etapas de validación por completar, pero que ya cuenta con una formulación desarrollada y resultados de caracterización.
La investigación de Roque y su equipo representa así una muestra de cómo la formación universitaria puede convertir una materia prima local en el punto de partida de una solución innovadora. El desafío ahora será optimizar las formulaciones y generar evidencia que permita determinar hasta qué punto el extracto de tarwi puede contribuir efectivamente a la regeneración y al cuidado de la piel.