¿Por qué son importantes los simuladores en ciencias de la salud? La tecnología que permite aprender antes de atender pacientes
Los simuladores clínicos sirven para que los estudiantes de ciencias de la salud practiquen procedimientos, tomen decisiones y enfrenten situaciones clínicas en ambientes seguros y controlados antes de hacerlo con pacientes reales.
Su importancia va más allá de reproducir un cuerpo humano. Los simuladores permiten recrear enfermedades, signos vitales, emergencias y respuestas a determinadas intervenciones. También hacen posible repetir una práctica, recibir retroalimentación y aprender de los errores sin poner en riesgo a una persona.
¿Qué se aprende con un simulador clínico?
La simulación permite desarrollar dos grandes grupos de competencias.
Las primeras son técnicas: realizar una reanimación cardiopulmonar, evaluar signos vitales, practicar procedimientos, interpretar información clínica o responder ante una emergencia.
Las segundas son competencias no técnicas: comunicación, liderazgo, coordinación, toma de decisiones, trabajo en equipo y manejo de situaciones de presión.
Esta combinación es especialmente importante en salud porque la atención de un paciente no depende exclusivamente de lo que sabe un profesional, sino también de su capacidad para actuar correctamente dentro de un equipo.
Los estándares internacionales de INACSL establecen que una experiencia de simulación debe diseñarse a partir de objetivos de aprendizaje definidos y acompañarse de preparación, facilitación y una etapa de debriefing, en la que el estudiante reflexiona sobre sus decisiones y recibe retroalimentación.
¿La simulación mejora las habilidades de los estudiantes?
La evidencia científica indica que puede hacerlo.
Un metaanálisis publicado en 2024, que reunió 16 ensayos sobre simulación basada en escenarios en estudiantes de Enfermería, encontró mejoras significativas en conocimiento profesional, habilidades de práctica clínica y confianza para aprender.
Investigaciones más recientes también apuntan a beneficios en la adquisición de habilidades procedimentales. Una revisión y metaanálisis publicada en 2026 encontró que la simulación basada en competencias fue más efectiva que modalidades de simulación no basadas en competencias para desarrollar habilidades, aunque los efectos sobre el comportamiento profesional y los resultados en pacientes fueron menores.
Esto introduce una precisión importante: simular no garantiza por sí mismo una mejor atención. La calidad del resultado depende del diseño de la experiencia, los objetivos, la supervisión, la retroalimentación y la integración de la simulación con otras formas de aprendizaje.
¿Por qué es importante equivocarse en un entorno seguro?
En medicina, algunos procedimientos requieren precisión y rapidez, pero esas habilidades no aparecen automáticamente al memorizar un protocolo.
La simulación permite que el estudiante enfrente escenarios complejos antes de hacerlo con una persona. Puede equivocarse, detenerse, recibir orientación y volver a intentarlo.
El material de Unifranz destaca precisamente esta posibilidad: los estudiantes pueden fallar durante la práctica sin consecuencias para un paciente real y posteriormente recibir retroalimentación para corregir sus procedimientos.
El aprendizaje, entonces, no termina cuando concluye el escenario. La reflexión posterior es una parte esencial del proceso. Los estándares de INACSL consideran el debriefing un componente obligatorio de las experiencias educativas basadas en simulación.
¿Qué tecnologías se utilizan?
Existen diferentes niveles de simulación.
Los simuladores de baja o media fidelidad permiten practicar procedimientos específicos. Los de alta fidelidad pueden reproducir signos vitales, síntomas y respuestas fisiológicas. También existen pacientes estandarizados, realidad virtual, realidad aumentada, mesas anatómicas virtuales y escenarios que reproducen áreas hospitalarias.
En Unifranz La Paz, por ejemplo, los estudiantes utilizan simuladores de alta fidelidad capaces de reproducir distintas patologías y modificar sus signos vitales. Según Gabriel Mendoza, docente de Medicina, determinados equipos permiten incluso administrar medicamentos, observar reacciones y solicitar exámenes complementarios.
La universidad también dispone de un Centro de Simulación Clínico Quirúrgico con salas destinadas a RCP, anatomía virtual, enfermería, terapia intensiva y trauma, además de obstetricia y neonatología.
¿Cómo se aplica la simulación en Unifranz?
El uso de simuladores forma parte del enfoque de Aprender Haciendo que Unifranz aplica en la formación de sus estudiantes. La propuesta busca que la teoría se conecte con experiencias prácticas y resolución de situaciones reales desde las primeras etapas de la carrera.
En Medicina, el aprendizaje mediante simulación se complementa con el contacto temprano con pacientes y con diferentes escenarios de práctica. De acuerdo con información de la universidad, los estudiantes pueden entrenar procedimientos en ambientes simulados y posteriormente trasladar progresivamente esas habilidades al ámbito asistencial.
La experiencia también se ha aplicado al entrenamiento quirúrgico. Un proyecto de Unifranz sobre un quirófano simulado reportó resultados favorables en la adquisición de competencias y satisfacción de los estudiantes, además de fortalecer la comunicación y el trabajo colaborativo.
¿Puede un simulador reemplazar la práctica hospitalaria?
No. La simulación es una herramienta complementaria.
Su principal aporte consiste en reducir la distancia entre conocer un procedimiento y saber ejecutarlo. El estudiante puede entrenar primero en un ambiente controlado y después enfrentarse progresivamente a situaciones reales bajo supervisión.
La tecnología tampoco sustituye al docente. El acompañamiento, la observación y la retroalimentación son determinantes para convertir una simulación en una experiencia de aprendizaje.
Por eso, el verdadero cambio no está únicamente en tener máquinas capaces de “reaccionar como pacientes”. Está en utilizar esas herramientas para que los futuros profesionales aprendan a observar, decidir, actuar, comunicarse, corregir y volver a intentarlo.
En ciencias de la salud, donde una decisión puede tener consecuencias sobre la vida de otra persona, aprender antes de enfrentar el riesgo real es también una forma de construir una atención más segura.