Investigación en Odontología: docente y estudiante de Unifranz destacan en IADR Bolivia
La investigación y la práctica clínica se encontraron en dos experiencias desarrolladas desde perspectivas distintas, pero unidas por una idea, la de generar conocimiento que responda a problemas reales de la Odontología. La docente Mariel Sandoval y la estudiante de cuarto semestre Luciana Clavijo Hurtado, ambas de la Universidad Privada Franz Tamayo (Unifranz) sede La Paz, fueron reconocidas en la IV Reunión Anual IADR Bolivia, realizada el 28 y 29 de agosto de 2026 en La Paz.
“Participar en IADR fue una oportunidad muy grande porque me permitió abrir nuevos horizontes sobre la relación que existe entre la práctica clínica y la investigación”, afirmó Sandoval.
Para la docente, estos espacios permiten conocer el trabajo de otros profesionales, contrastar experiencias y ampliar las posibilidades de desarrollo científico dentro de la profesión odontológica.
¿Qué es IADR y por qué es relevante para la investigación odontológica?
La International Association for Dental, Oral, and Craniofacial Research (IADR) es una organización internacional sin fines de lucro cuya misión es impulsar la investigación dental, oral y craneofacial para mejorar la salud y el bienestar. La institución promueve el intercambio científico y el desarrollo de investigadores, mientras que en Bolivia busca fortalecer la investigación odontológica y ofrece espacios de actualización, mentoría y encuentro entre profesionales y estudiantes.
La IV Reunión Anual IADR Bolivia fue convocada como un espacio de intercambio científico y crecimiento académico para la comunidad odontológica. El encuentro reunió trabajos, conferencias y actividades de actualización en áreas como periodoncia, ortodoncia, biomateriales, cariología, implantología, inteligencia artificial y salud oral.
Un caso clínico que integró ortodoncia, cirugía y calidad de vida
El trabajo presentado por Mariel Sandoval nació de una experiencia clínica desarrollada años atrás con un equipo multidisciplinario y con la ortodoncia como eje del tratamiento. La paciente acudió, inicialmente, por una preocupación estética, pero la evaluación permitió identificar componentes quirúrgicos, terapéuticos y psicológicos que requerían una mirada integral.
“Uno de los grandes aspectos en Odontología es realizar un trabajo de calidad. No solamente buscamos realizar un tratamiento, sino también devolver calidad de vida al paciente”, sostuvo la docente.
Ese abordaje multidisciplinario fue, desde su perspectiva, uno de los elementos que diferenciaron el caso y permitió mostrar que una necesidad aparentemente estética puede involucrar desafíos funcionales y personales que requieren decisiones clínicas coordinadas.
“Cuando me enteré de que había obtenido el primer lugar fue una satisfacción y, sobre todo, una motivación para continuar investigando”, señaló Sandoval.
El primer lugar en la categoría Caso Clínico representó para la docente una oportunidad para mostrar cómo el análisis de situaciones complejas puede generar aprendizaje y evidencia sobre tratamientos orientados no solo al resultado clínico, sino también al bienestar del paciente.
Wira wira y biofilm oral: investigación desde cuarto semestre
En la categoría Investigación Original, Luciana Clavijo Hurtado obtuvo el tercer lugar con un trabajo orientado a estudiar el potencial antimicrobiano de la wira wira frente a microorganismos relacionados con la salud oral. La investigación nació del interés por explorar una planta poco estudiada dentro de este campo, sin asumir de antemano su eficacia.
La propuesta incluyó una revisión bibliográfica y una primera etapa experimental. Como parte del procedimiento, se utilizaron discos de esmalte colocados en un aparato bucal para favorecer la formación de biofilm y posteriormente analizar su respuesta ante el extracto de wira wira. El trabajo se planteó como una aproximación inicial a una línea que todavía requiere mayor investigación.
“Lo más desafiante fue encontrar información sobre esta planta porque no ha sido ampliamente estudiada”, explicó Clavijo.
La dificultad obligó a ampliar la búsqueda de antecedentes y revisar investigaciones desarrolladas también en otros países de la región. Esa etapa permitió fortalecer el sustento bibliográfico y delimitar mejor las preguntas que guiaron el estudio.
La participación de la estudiante contó con el acompañamiento del docente investigador de Unifranz Jefferson Gutiérrez, quien la orientó durante la inscripción y presentación del trabajo. Para Clavijo, acercarse a estos espacios desde los primeros semestres permite comprender que la investigación no es una actividad reservada únicamente para etapas avanzadas de la carrera.
¿Cómo se conecta la investigación con la calidad académica?
“El primer paso empieza con tener amor por la carrera desde el aula. Las clases de microbiología oral o patología te impulsan a querer investigar y saber un poco más”, afirmó Clavijo.
La experiencia de la estudiante muestra cómo una pregunta surgida durante la formación puede transformarse en revisión de evidencia, diseño experimental y presentación de resultados. En ese proceso, la curiosidad deja de ser solo una inquietud académica y se convierte en una competencia para investigar problemas de la profesión.
“Como docente, una parte fundamental para mí es inspirarlos a entender que la investigación va de la mano con la teoría y con la práctica”, agregó Sandoval.
La docente plantea que la experiencia clínica adquiere mayor valor cuando está acompañada por preguntas, análisis y búsqueda de evidencia que permitan comprender por qué un tratamiento funciona, cuáles son sus límites y cómo puede responder mejor a las necesidades del paciente.
Los reconocimientos alcanzados por Sandoval y Clavijo reflejan una forma de entender la calidad académica en la que el conocimiento puede trascender el aula y convertirse en investigación, práctica y resolución de problemas. Desde el enfoque de Aprender Haciendo, docentes y estudiantes fortalecen su formación cuando observan, experimentan, contrastan lo aprendido y desarrollan capacidades para aplicar el conocimiento en situaciones reales de su profesión.