Estudiantes de Odontología salen del aula a empaparse de práctica real

Darlin Claros Peredo lleva diez semestres estudiando Odontología en la Universidad Privada Franz Tamayo (Unifranz). Ha tratado pacientes, ha memorizado protocolos, ha aprendido contextos de especialidades. Su conocimiento es sólido. Pero eso, a partir de ahora, se puede agrandar mucho más. 

Unifranz firmó esta semana dos convenios interinstitucionales con las clínicas dentales MariDent y Premium-Posgrado en Odontología. El acuerdo permitirá a los estudiantes de últimos semestres realizar rotaciones y prácticas supervisadas fuera de la universidad, en clínicas reales y con pacientes reales. 

«Es una oportunidad muy linda que nos está brindando la universidad y las clínicas odontológicas», resume Claros, quien ya proyecta sus intereses hacia la odontopediatría y la estética dental, dos de las especialidades que ofrece MariDent.

Para el decano académico, Jimmy Venegas, el convenio responde al modelo educativo de Unifranz. «La formación profesional no se fortalece únicamente por acumular horas de práctica, se fortalece cuando el estudiante tiene la posibilidad de aprender en contextos distintos, enfrentarse a nuevas dinámicas, relacionarse con otros equipos profesionales», indica. 

En la carrera de Medicina, la universidad ya sostiene una red de más de 22 convenios hospitalarios. Ahora, por primera vez, Odontología cuenta con su propia red externa de formación clínica.

Veinte años de trayectoria, dos sedes, una misma apuesta

MariDent, con más de dos décadas de trabajo en Cochabamba y sedes en la zona norte y en Quillacollo, ofrecerá rotaciones en odontopediatría —incluyendo atención a niños con necesidades especiales—, ortodoncia, estética dental, rehabilitación oral, prótesis y endodoncia. 

«La diversidad forma profesionales de calidad», afirmó su gerente general, la Dra. Marianela López Valdivia, quien pidió a los futuros colegas: «atrévanse a innovar, sin perder la sensibilidad humana».

Por su parte, la clínica Premium recibirá a los estudiantes de internado —el tramo final de la carrera— en lo que su gerente general, la Dra. Inés Quispe Águila, describió como «un entorno de alta exigencia, equipado con tecnología y precisión clínica». Para ella, formar a los internos «no es solo cumplir un acuerdo, es asumir la responsabilidad de guiar el tramo final de su formación».

Una carrera con creciente demanda 

De acuerdo con el Ministerio de Salud, Bolivia realizó en 2022 un levantamiento epidemiológico nacional de caries dental, que alcanzó a 129.461 estudiantes de 6 y 12 años, distribuidos en 13.306 unidades educativas del país. Esto evidencia que el problema requiere seguimiento desde edades tempranas.

El tamaño de la atención pública también permite dimensionar la necesidad. El programa estatal «Mi Sonrisa» realizó cerca de 2 millones de atenciones odontológicas gratuitas a nivel nacional. Cochabamba concentró 323.883 prestaciones, la segunda cifra más alta después de La Paz.

La entidad señala que las enfermedades bucodentales constituyen un problema relevante de salud pública. Asimismo, la prevalencia de estas enfermedades a escala mundial alcanza al 45% de la población y destaca particularmente la caries, enfermedad periodontal y pérdida de dientes.

Existe necesidad de atención odontológica 

Esta elevada cantidad de prestaciones y la persistencia de enfermedades como la caries muestran que la necesidad de atención odontológica continuará siendo significativa. El propio Ministerio señala que las patologías bucodentales generan una demanda sostenida de atención.

Para Miguel Aliendre, secretario general de Unifranz, el valor de estos convenios está en llevar al estudiante hacia un «ámbito real». Allí pueden observar no solamente aspectos técnicos, sino también administrativos y profesionales que difícilmente se aprenden únicamente en el aula.

Para Darlin y sus compañeros de carrera, el convenio es la posibilidad de cruzar, antes de graduarse, la puerta de una clínica que no es la suya y descubrir cómo se ejerce la profesión con el conocimiento y las herramientas adecuadas. Un futuro odontólogo no se forma solo aprendiendo a tratar dientes, forma aprendiendo a tratar personas.