Estudiantes de Bolivia y Estados Unidos analizarán problemas sociales en un aula COIL
¿Qué es COIL? El Collaborative Online International Learning (COIL) es una metodología que conecta a estudiantes y docentes de instituciones de distintos países dentro de una experiencia académica compartida, mediante herramientas digitales y actividades colaborativas. El modelo busca incorporar el aprendizaje intercultural al currículo sin exigir que los estudiantes se desplacen físicamente.
Entre el 5 de octubre y el 15 de noviembre, 20 estudiantes de la Universidad Privada Franz Tamayo – Unifranz Santa Cruz y 20 de Regis College, Estados Unidos, participarán en una experiencia COIL para identificar y analizar problemas sociales desde diferentes perspectivas culturales. La actividad es organizada por el Centro de Idiomas de la casa superior de estudios de la capital cruceña.
La iniciativa surge a partir de la participación de Erwin Siles Winter, director del centro, en un taller realizado en Boston para fortalecer la implementación de aulas COIL. La capacitación estuvo a cargo de Megan E. Gibbons, directora del Center for Global Connections de Regis College.
“El aula COIL será para identificar y analizar problemas sociales (del país) desde diferentes perspectivas culturales y se realizará desde el 5 de octubre hasta el 15 de noviembre de forma virtual”, afirmó Siles Winter.
Internacionalización que llega al aula
La principal característica de una experiencia COIL es que la internacionalización ocurre dentro del proceso formativo. En lugar de depender exclusivamente de un viaje o intercambio presencial, estudiantes de diferentes países trabajan juntos en una asignatura o proyecto, guiados por docentes de las instituciones participantes.
El modelo desarrollado por SUNY COIL contempla actividades de construcción de equipos, comparación de perspectivas, trabajo colaborativo y reflexión final. La organización señala que las experiencias COIL suelen durar entre cinco y 15 semanas y que el intercambio intercultural es un componente central de la metodología.
La experiencia también puede contribuir al desarrollo de competencias interculturales, la capacidad de interactuar de manera efectiva y apropiada con personas de otros contextos culturales. SUNY COIL considera esta dimensión uno de los componentes importantes del aprendizaje internacional virtual.
En este caso, los 40 estudiantes deberán interactuar con compañeros que viven en otro contexto, contrastar sus puntos de vista y construir aprendizajes a partir del diálogo sobre problemáticas sociales. La experiencia previa de la Universidad Privada Franz Tamayo (Unifranz) con la Universidad de las Américas de Chile también forma parte de la trayectoria institucional en este tipo de intercambio académico.
De Boston a una experiencia internacional para estudiantes
El taller realizado en Boston permitió al Centro de Idiomas profundizar en herramientas y estrategias para implementar este tipo de experiencias. Para Siles, el siguiente paso es trasladar ese aprendizaje a una actividad concreta que involucre directamente a estudiantes de Bolivia y Estados Unidos.
“El viaje a la ciudad de Boston fue para participar en el taller para mejorar la implementación de las aulas COIL, dictado por Megan Gibbons, especialista de Regis College y a raíz de ese taller el Centro de Idiomas toma esta iniciativa”, agregó Siles Winter.
La relación entre ambas instituciones también tiene antecedentes presenciales. En 2025, estudiantes de Regis College viajaron a Santa Cruz de la Sierra para participar en un programa académico relacionado con el sistema de salud boliviano, en colaboración con la Universidad Privada Franz Tamayo (Unifranz). Regis College señaló que siete estudiantes participaron en el programa, acompañados por Marie Gabour-Henin y Megan Gibbons.
Ahora, el intercambio se desarrollará en sentido inverso y de manera virtual: estudiantes bolivianos y estadounidenses compartirán un mismo espacio de aprendizaje desde sus respectivos países. Así, la experiencia convierte la internacionalización en una práctica integrada al aula y amplía el acceso a experiencias interculturales sin que el desplazamiento internacional sea un requisito.
¿Por qué una experiencia COIL fortalece la internacionalización universitaria?
Porque permite incorporar la interacción internacional directamente en la experiencia académica. La metodología conecta cursos o grupos de estudiantes de instituciones diferentes y combina objetivos de aprendizaje con colaboración intercultural. De acuerdo con SUNY COIL, este tipo de experiencias puede favorecer el trabajo en equipo, la comunicación, la comprensión de otras perspectivas y el aprendizaje basado en proyectos.
En América Latina, iniciativas de movilidad virtual también han sido utilizadas para fortalecer la internacionalización del currículo. Un proyecto registrado por UNESCO buscó apoyar a instituciones de educación superior de la región en la implementación de COIL dentro de cursos virtuales, como parte de estrategias de movilidad virtual estudiantil.
La experiencia entre Unifranz y Regis College se suma así a una tendencia de internacionalización que lleva el intercambio cultural al espacio cotidiano de aprendizaje: un aula en la que las fronteras geográficas dejan de ser una barrera para comparar problemas, debatir perspectivas y aprender con otros.