Diabetes tipo 2 y salud bucodental: investigación de Unifranz gana premio internacional
El dolor al comer, las molestias al hablar y la decisión de evitar una sonrisa pueden revelar que la salud bucodental afecta mucho más que los dientes. Un estudio desarrollado por estudiantes de Odontología de la Universidad Privada Franz Tamayo (Unifranz), El Alto, examinó esa realidad en adultos mayores con diabetes tipo 2 de la residencia Vital Home.
La investigación obtuvo el segundo lugar en la categoría Investigación Clásica del Premio Internacional de Investigación en Odontología de la Universidad Latina de Costa Rica – 2026. El proyecto se presentó en modalidad híbrida y fue evaluado por especialistas internacionales.
El equipo de investigación estuvo integrado por Yesica Calcina, Irene Cárdenas, Adriana García, Vanessa Quispe, Leticia Suca, Alexandre Quispe, Samuel Patty y Liberación Huaycho, estudiantes de Odontología de Unifranz El Alto. Contaron con la tutoría del docente Víctor Guibarra y la mentoría metodológica y de análisis de datos de Damián Bertiz.
En una muestra de 12 adultos mayores con diabetes tipo 2, el estudio encontró que el 83,3 % presentó una valoración baja o moderada de su salud bucodental y el 100 % registró biofilm (comúnmente conocido como placa bacteriana). Los resultados describen únicamente al grupo estudiado y no pueden extrapolarse a todas las personas con diabetes.
¿Qué relación existe entre diabetes tipo 2 y salud bucodental?
La diabetes y la salud oral están relacionadas. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC), la hiperglucemia puede favorecer problemas de encías e infecciones bucales; a su vez, la enfermedad periodontal puede dificultar el control de la glucosa. La Organización Mundial de la Salud también reconoce la relación entre diabetes y periodontitis.
“Todo comenzó al observar una realidad constante en nuestros adultos mayores; convivir con diabetes tipo 2 impacta profundamente su salud oral. La motivación principal fue comprender esa estrecha relación bidireccional entre la hiperglicemia -exceso de azúcar (glucosa) en la sangre- y los procesos inflamatorios e infecciosos a nivel bucal”, explica Damián Bertiz, docente investigador y mentor metodológico del proyecto.
¿Qué reveló la investigación de Unifranz en adultos mayores?
Los estudiantes realizaron exámenes clínicos y aplicaron el índice GOHAI (Índice de Valoración de Salud Oral en Geriatría, por sus siglas en inglés), un instrumento que permite evaluar la calidad de vida relacionada con la salud oral a partir de la percepción de las personas. La muestra estuvo integrada por 12 residentes de Vital Home con diabetes tipo 2.
De acuerdo con los resultados reportados por el equipo, 10 de los 12 participantes (83,3 %) tuvieron una valoración baja o moderada de su salud bucodental. Los 12 presentaron placa bacteriana, 10 de los cuales utilizaban prótesis dentales removibles. Aproximadamente ocho reportaron dolor recurrente y más de cuatro de cada diez manifestaron evitar sonreír.
Un hallazgo relevante fue que, aunque la mayoría declaró cepillarse los dientes diariamente y haber acudido al odontólogo durante el último año, todos presentaban acumulación de placa. Esto no permite establecer por sí solo la causa del problema, pero plantea preguntas sobre las técnicas de higiene, la limpieza de prótesis y el apoyo disponible para las personas mayores.
“Se pudo observar que, en este grupo etario, el cepillado tradicional no es suficiente, considerando la disminución de la motricidad fina y la ausencia de un protocolo de apoyo adecuado para la desinfección de sus prótesis”, señala Bertiz.
¿Por qué importa la higiene de las prótesis y la atención odontogeriátrica?
La odontogeriatría aborda las necesidades de salud bucodental de las personas mayores, incluidas aquellas que conviven con enfermedades crónicas o tienen limitaciones para realizar su higiene diaria. La evaluación periódica de prótesis, la prevención y la coordinación con cuidadores y personal sanitario pueden formar parte de una atención integral.
Los CDC recomiendan a las personas con diabetes mantener controles odontológicos regulares y consultar sobre la frecuencia de limpiezas profesionales. También señalan que los cambios propios de la edad y ciertas limitaciones físicas pueden dificultar el cepillado y la limpieza interdental.
Para Bertiz, los hallazgos abren una oportunidad para investigar protocolos de higiene adaptados, fortalecer la educación de cuidadores y promover la colaboración entre odontólogos, médicos, personal de enfermería y familiares. El docente aclara que, debido al reducido tamaño de la muestra, los resultados no son representativos de la población general.
¿Quiénes desarrollaron el estudio premiado en Costa Rica?
“Obtener el segundo lugar internacional en investigación odontológica es un logro enorme. Demuestra que la investigación formativa que realizamos cuenta con la calidad, el rigor académico-científico y la sensibilidad humana necesarios para destacar en escenarios internacionales ante jurados exigentes”, destaca Bertiz.
El reconocimiento pone en primer plano una experiencia de investigación formativa que combinó trabajo de campo, evaluación clínica, interpretación de datos y presentación académica. También visibiliza una problemática de salud que afecta la alimentación, la comunicación y el bienestar cotidiano de las personas mayores.
“Ver a estudiantes de quinto semestre presentar un proyecto con estándares internacionales confirma que el aprendizaje basado en investigación es una herramienta clave para formar profesionales críticos y empáticos desde las aulas”, concluye Bertiz.